我一直以生长在涟水河畔的湘中为荣，这里是锦绣江南的缩影。它山水如画，隽永秀丽，清清溪河袅娜多姿，如美丽端庄、聪明贤惠、外柔内刚的湘中女子，令人羡极；它沃野千里，山丘遍布，物产丰富，虽然山势不高，但一冲接一冲，弯弯曲曲中尽藏智慧、蕴含神奇，如能文能武、爱憎分明、蛮劲十足的典型的湘中汉子，会耕耘会读书、有头脑有情义、打断了筋骨向前爬，令人神往。
富厚堂全景
涟水是湘江的一级支流，下达洞庭长江，上汇涓水、侧水、湄水、孙水等溪流，流域面积3906平方公里，可以讲是一条小河。可是小河故事多，没有哪条河像它影响了近代中国。新中国成立前后，涟水基本上是县里的一条内河，都归湘乡县管辖。伟大领袖毛主席的家乡韶山也属涟水水系，韶山灌区引水就是从涟河中游引水到的韶山，他是喝涟水河的水长大的。他外婆家就在湘乡，毛主席小时候主要就生活在这里，并且是从这里的东山学校直接奔向长沙的湖南第一师范，由此走上革命之路成就伟大事业。他早期回湘乡最多，《湖南农民运动的考察报告》主要的调查地就在此，据说就是这次考察，给他留下了湘乡地域太广的印象。建国后，湘乡一分为三，以涟河段为界，上游叫涟源县，取涟水之源之意，下游保留原称，中间找了河边一座山的名字叫双峰县，据说是从这里出去的蔡和森之妹蔡畅取的名。后来这三个县由一个地区又分成了两个地区管辖，涟源又分出了一个娄星区，人口从建国初的一百来万发展到现在的五百多万。这是沿革，这一带一直是山水相通，语言相同，血脉相联。
涟水两岸有着看不完的风光，数不清的名人将星，录不下的人文地理，听不完的今古传奇，道不尽的乡间文化。自小起，给我印象深的自然很多，非要数个最深，应该是这一座一座古香古色、厚重庄朴的老屋，即古建筑群。我们这一辈以上的，基本上都生长在这些祖屋里，总有石板路相联，总有小溪和石板桥相通。有的古屋如一座城堡，院子特大，几进几笼，其中一个天井里就可以放电影看戏。那个时候，大人们去乡公所、区公所供销社基本上都在这些屋里，小孩子读书发蒙的地方也是，名字叫什么湾什么堂、什么殿什么府，小孩子记不住就叫地主屋。现在这些建筑大多不在了，但名字还在。现在保留的还是有一些，有些依然完好，仍然还有当年的恢宏，首屈一指的当然是曾国藩故居——富厚堂，被称为全国保存无几的“乡间侯府”。
富厚堂座落在湖南省双峰县东边的荷叶镇富托村，紧邻着湘乡、湘潭、衡山、衡阳四县（市），座南朝北，被半月形的青山从东南西三面环抱，外围又有涓水环绕，好像一张太师椅，又像一幅太极图，典型的中国风水。整个建筑外表是典范的江南民居，里面的结构又像北京的四合院，南北交融，和谐一体，颇具中国园林风格，是典型的沿中轴线对称的明清回廊式建筑群。现存建筑总占地面积4万多平方米，建筑面积1万平方米，有门楼、八本堂主楼、公记、朴记、方纪3座藏书楼，门前有半月塘，中间有荷花池，后山有鸟鹤楼、棋亭、存朴亭，后山一角还有曾国藩亲建的思云馆，外面一看，非常有气势，走进里面，雕廊画境，更有气派，据说这里藏书曾达30多万卷。其规模可想而知，建国后这里曾是乡公所。
富厚堂是曾国藩第三故居。1865年（清同治4年）秋，素无终身官场的曾国藩，准备让家人先回老家，自己作引退的准备，正好其夫人因对旧居黄金堂门口的塘中溺人之事不安，便叫其弟曾国潢、曾国荃、其子曾纪泽主持，花十年功夫建造了富厚堂。1866年秋，主楼竣工，曾国藩夫人、子女和儿媳即回住进。
曾国藩，一介儒生，一个汉人，毫无背景，靠苦读、靠科举考取功名，挤进满人当道的满清官场，十年之内连跳七级，37岁便官居二品，本是奇迹。后遇乱世，作为一介文人，一个在家守丧之人，自起炉灶，组织乡勇，创立湘军，拿刀如拿笔，捍卫传统，荡平敌寇，官居两江总督、直隶总督，加官晋爵，溢称“曾文正公”，更称奇迹。他的思想、他的《家书》都是奇迹，他神奇地实现了儒家治国齐家平天下，立德、立功、立言“三不朽”的伟大事业，对后世产生了深远影响。毛主席早年曾写道：“遇于近人，独服曾文正，观其收拾洪杨一役，完美无缺。”因此富厚堂里保存了许多皇恩浩荡的御赐，曾国藩及家人的手迹与遗物，曾国藩的书法也是一宝，“富厚堂”三个红底金字就是曾国藩手书现在还悬挂在中厅门上。这里是全国重点文物保护单位。
湘军是以湘人为主、发迹于涟水河流域的湘乡人为骨干的湘军，曾国藩给涟水河两岸带来了悲伤，也带来了繁华和荣耀，起码耕读天下的精神影响了一代一代的湖湘儿女，我们这一代自然也多少受益。
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